Когда водолазы в Балтийском море впервые увидели на гидролокаторе обломки кораблекрушения, они предположили, что это очередное рыболовное судно. Однако оказалось, что они наткнулись на затонувший парусник XIX века, доверху загруженный шампанским, вином, минеральной водой и фарфором.
Судно, найденное у берегов Швеции, перевозило более 100 бутылок шампанского. Томаш Стахура, руководитель польской водолазной компании Baltitech, предполагает, что судно могло следовать в Санкт-Петербург с грузом для русского царя.
Baltitech специализируется на поиске и исследовании затонувших кораблей в Балтийском море. «Я занимаюсь дайвингом уже 40 лет. Время от времени мы находим одну или две бутылки. Но я никогда не видел ящиков с бутылками алкоголя и корзин с водой, как здесь», — рассказал Томаш Стахура.
Находка была сделана примерно в 20 морских милях (37 км) к югу от шведского острова Эланд. Двое дайверов планировали «быстрое погружение», но остались под водой почти на два часа. «Тут мы поняли, что на дне есть что-то очень интересное», — пояснил Стахура.
Глиняные бутылки с водой, на которых была указана торговая марка немецкой компании Selters, помогли определить примерную дату кораблекрушения: 1850–1867 годы. От названия этой компании происходит знаменитая в России зельтерская вода, упоминаемая в произведениях Чехова и других русских писателей.
Сегодня многие бы заинтересовались шампанским, но в середине XIX века минеральная вода считалась эксклюзивным продуктом. По словам Стахуры, к ней относились почти как к лекарству, и она попадала только на королевские столы. «Ее ценность была настолько велика, что перевозили ее в сопровождении полиции», — отметил он.
Стахура предположил, что товары могли быть предназначены для стола российского императора Николая I, который, как известно, в 1852 году потерял один из своих кораблей в этом районе. «Это объясняет, почему на судне был этот груз — все это было очень эксклюзивно», — сказал Томаш Стахура. — «Обычно, когда мы находим обломки, груз очень дешевый».